«La lengua tiene poder de vida y de muerte, y los que la aman comerán su fruto» (Proverbios 18:21).

Nací en 1984. Durante mis años de escuela primaria, a finales de los 80 y principios de los 90, recuerdo que me acosaban en el patio del colegio durante el recreo. A veces era un solo niño el que lo hacía. A veces era un grupo. Siempre eran mayores y más grandes.

Recuerdo los insultos, sus bromas, sus dedos acusadores y sus risas crueles. Fue durante aquellos primeros años de escuela cuando mi padre me sentó un día y me enseñó una rima:

«PALOS Y PIEDRAS PUEDEN ROMPERME LOS HUESOS, PERO LAS PALABRAS NUNCA ME HARÁN DAÑO».

Esta conocida rima infantil apareció por primera vez en una publicación británica en 1857. Desde entonces ha sufrido muchas variaciones sutiles. Pero aparte de cómo se haya modificado a lo largo de las últimas generaciones, la enseñanza ética siempre ha sido la misma: aunque objetos físicos como «palos y piedras» pueden utilizarse para «romper [nuestros] huesos», las palabras en sí mismas nunca causarán daño físico.

Esta rima ha sido utilizada por innumerables padres para animar a sus hijos a no dejarse herir por palabras, a evitar las represalias físicas y a permanecer tranquilos e indiferentes ante el acoso verbal.

Pero ésta es la pregunta que todos deberíamos hacernos: ¿Es eso verdad? ¿Enseña realmente esta rima una verdad moral a nuestros hijos?

No, si le preguntas a Yeshúa ben Eleazar ben Siraj, escriba judío del período del Segundo Templo y autor del Libro del Siraj (también conocido como «Eclesiástico»), un libro apócrifo de sabiduría escrito aproximadamente entre los años 196 y 175 a.C. Él, sostenía una opinión muy diferente. En Eclesiástico 28:17, Ben Sira escribe lo que parece ser un sentimiento diametralmente opuesto:

«El golpe de un látigo levanta una roncha, pero el golpe de la lengua aplasta los huesos».

Aunque evidentemente podría argumentarse que Ben Sira sólo utilizaba un lenguaje poético para describir el dolor que pueden causar las palabras hirientes -dolor que emocionalmente puede sentirse como algo que «aplasta los huesos»-, al leer el versículo siguiente vemos que tenía en mente algo más literal:

«Muchos han caído a filo de espada, pero muchos más han caído a causa de la lengua» (Eclesiástico 28:18).

Al leer ambos versículos, es imposible malinterpretar la intención de Ben Sirá. Primero utiliza la ilustración de la muerte literal por la espada, y luego expresa que «muchos más» han caído (muerto), por el poder de la lengua. Ben Sira comprendía el peligro muy real y físico que pueden acarrear las palabras equivocadas. Comprendió que pueden surgir consecuencias nefastas cuando pronunciamos palabras necias, cuando chismorreamos, cuando calumniamos y cuando mentimos.

Santiago, el hermano de Yeshúa el Mesías, también lo comprendió. Es incluso verosímil que Santiago hubiera estado pensando en las palabras de Ben Sira cuando escribió lo siguiente:

«Los que se consideran religiosos y, sin embargo, no controlan su lengua, se engañan a sí mismos, y su religión no vale nada. …La lengua es una pequeña parte del cuerpo, pero hace grandes alardes. Considera qué gran bosque se incendia por una pequeña chispa. También la lengua es un fuego, un mundo de maldad entre las partes del cuerpo. Corrompe todo el cuerpo, incendia todo el curso de la vida y es incendiada por el infierno. … Es un mal inquieto, lleno de veneno mortal». Santiago 1:26; 3:5-8

Quizá sea hora de que consideremos que esa  frase: «las palabras nunca me harán daño», sea mentira.

La realidad es que las palabras sí hacen daño, de forma muy literal y potencialmente incluso violenta. Las palabras pueden utilizarse para promover e inspirar la violencia. Cuando nos enredamos en una retórica adversaria que aumenta la temperatura del clima político, cultural y social; cuando los políticos y los famosos señalan con el dedo del desprecio a sus rivales y se dedican a atacar verbalmente y a salvaguardar su reputación; cuando los tertulianos de los medios de comunicación dicen mentiras absolutas sobre el carácter, los deseos, la agenda y los objetivos de una persona, pueden producirse consecuencias mortales, y de hecho se producen.

Las palabras mentirosas dichas continuamente a la persona equivocada pueden motivarla a coger un rifle, apuntar con cuidado y ¡disparar!, entonces, pueden perderse vidas, puede haber familias destruidas, naciones acabadas, etc.

Nuestro Señor Yeshúa enseñó:

Todo el que se enoje con su hermano sin causa será reo de juicio; el que insulte a su hermano será reo del consejo; y el que diga: “¡Necio!” será reo del infierno de fuego. Mateo 5:22

Enseñó la verdad de que el odio y el asesinato empiezan en el corazón. Empieza con pensamientos llenos de odio, que luego se vocalizan en palabras incendiarias, y esas palabras ardientes pueden conducir finalmente al desastre total.

Las palabras pueden conducir a la ira, luego al odio, luego a la violencia, luego al asesinato, luego a la guerra… y la guerra puede conducir al fin de todos nosotros.

Una pequeña chispa, y todo el bosque puede arder. Una palabra falsa, y el mundo puede no volver a ser el mismo. Como dice la Nueva Traducción Viviente (NLT) de la Santa Biblia:

Decir mentiras acerca de otros, es tan dañino como golpearlos con un hacha, herirlos con una espada o lanzarles una flecha afilada. Proverbios 25:18

Al principio podemos hablar en sentido figurado, pero pasar a lo LITERAL, puede suceder luego con demasiada rapidez.

Como seguidores de nuestro Señor Yeshúa el Mesías, tenemos que comprender que «palos y piedras» no son las únicas cosas que pueden «romper nuestros huesos». Las palabras también pueden romper huesos y pueden hacer cosas mucho peores. Nuestras palabras tienen consecuencias, para bien o para mal. Dependiendo de las palabras que elijamos, nosotros, como individuos, como familias, como ciudades, estados y naciones, somos conducidos a uno de dos destinos: La vida o la muerte.

Como dijo el rey Salomón:

La lengua tiene poder de vida y de muerte… Proverbios 18:21

Esto se debe a que la lengua puede utilizarse para construir o derribar, para crear o destruir, para inspirar o desanimar, para motivar o aplastar, para alabar o maldecir, para decir la verdad o mentir, para exaltar la bondad o celebrar la maldad, para promover la paz o invitar al conflicto. La lengua puede utilizarse para servir al Dios Eterno de la verdad, o puede utilizarse para servir a Satanás, que es «el padre de la mentira» (Juan 8:44).

Puede decirse con exactitud que no sólo la vida y la muerte están en el poder de la lengua, sino que la VIDA y la MUERTE ETERNAS están en el poder de la lengua, tanto para nosotros como para aquellos a los que influimos. Todo depende de cómo decidamos utilizar esa poderosa herramienta que Dios nos ha dado.

¿Hablaremos las palabras verdaderas de Yehováh que conducen a la vida y la alegría eternas? ¿O hablaremos las palabras mentirosas de Satanás que conducen a la muerte y la miseria sin fin?

Yeshúa dijo:

Porque por vuestras palabras seréis justificados, y por vuestras palabras seréis condenados. Mateo 12:37

De niños nos enseñaron que: «LOS PALOS Y LAS PIEDRAS PUEDEN ROMPER MIS HUESOS, PERO LAS PALABRAS NUNCA ME HARÁN DAÑO». Pero eso es erróneo. Las palabras hieren, y mucho.

Las palabras, como el fuego, deben utilizarse con responsabilidad y extrema precaución. Nuestras palabras pueden encender el hermoso fuego que da calor, luz y consuelo a un espíritu abatido, o pueden ser la cerilla mortal que queme matrimonios, familias, culturas y naciones.

De hecho, las sabias palabras de Ben Siraj suenan verdaderas:

«…un golpe de la lengua aplasta los huesos. Muchos han caído por el filo de la espada, pero MUCHOS MÁS han caído a causa de la lengua»  Eclesiástico 28:17-18

Todos debemos tener cuidado con las palabras que decidimos dejar salir de nuestra boca, por el tremendo poder que ejercemos para bien o para mal. En un sentido muy real, el futuro de nuestro mundo depende de cómo decidamos utilizar hoy nuestras lenguas.

Que todos «Guardemos [nuestra] lengua de hablar mal y [nuestros] labios de decir mentiras» Salmo 34:13. «Libra mi alma, oh Yehováh, de labios mentirosos, de lengua engañosa». Salmo 120:2

Por la gracia de Dios Todopoderoso, que nuestras lenguas se utilicen siempre correctamente como herramientas de VERDAD y VIDA, y que nuestras palabras buenas y cariñosas perduren para siempre. Como dijo el sabio rey Salomón:

«Las palabras del imprudente atraviesan como espadas, pero la lengua del sabio trae la curación. Los labios veraces permanecen para siempre, pero la lengua mentirosa dura sólo un momento» (Proverbios 12:18-19).

El Padre Eterno de verdad y amor esté con todos nosotros. Shalom.